Network
PRIANGANTIMURNEWS - Perayaan Natal di kota kelahiran Yesus Kristus telah dibatalkan tahun lalu karena Lockdown COVID-19.
Perayaan Natal telah dimulai kembali tahun ini di kota alkitabiah Betlehem, meskipun dibatasi oleh pembatasan untuk mencegah penyebaran pandemi COVID-19.
Betlehem kembali ke parade marching band tradisional dan perayaan jalanan, dengan band pramuka menabuh drum dan memegang bendera di Manger Square.
Misa tengah malam yang dirayakan oleh Patriark Latin Pierbattista Pizzaballa, pendeta Katolik Roma terkemuka di Tanah Suci, juga dijadwalkan di Gereja Kelahiran, yang menampung gua tempat Yesus dilahirkan.
Ketika dia meninggalkan Yerusalem ke Betlehem pada hari Jumat, Pizzaballa mengatakan dia berharap pandemi akan mereda.
“Kami membutuhkan peziarah untuk membawa kehidupan di komunitas kami,” katanya. “Kita perlu menemukan keseimbangan ini dan kita semua bekerja untuk ini karena sangat menyedihkan melihat Kota Tua [Yerusalem] hampir kosong.”
Wali Kota Betlehem, Anton Salman, mengaku optimistis perayaan tahun 2021 akan lebih baik dari Natal tahun lalu , ketika warga setempat pun tetap tinggal di rumah karena pembatasan Lockdown.
“Tahun lalu festival kami virtual, tapi tahun ini akan tatap muka dengan partisipasi masyarakat,” kata Salman.
Sebuah larangan hampir semua lalu lintas udara yang masuk oleh Israel, bagaimanapun, telah terus wisatawan internasional pergi untuk tahun kedua berturut-turut.
Larangan itu dimaksudkan untuk memperlambat penyebaran varian Omicron yang sangat menular , yang telah mengguncang perayaan Natal di seluruh dunia.
Israel mencabut larangan satu setengah tahun yang membuat sebagian besar turis asing keluar pada bulan November, tetapi dipaksa untuk menerapkannya kembali setelah hanya beberapa minggu karena varian Omicron mulai menyebar ke seluruh dunia.
Pariwisata adalah salah satu jalur kehidupan utama bagi perekonomian Betlehem, dan kurangnya pengunjung sangat memukul penduduk.
Ibrahim Salameh, seorang pemandu wisata lokal, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia telah menganggur selama dua tahun terakhir.
“Kami telah kehilangan kepercayaan pada industri pariwisata, tidak ada yang memiliki kepercayaan yang cukup untuk bertahan,” kata Salameh, seraya menambahkan bahwa banyak kenalan di industri pariwisata telah berhenti dan beralih ke sektor lain termasuk pertanian.
Salameh mengatakan dia “beruntung” mendapatkan tur pada awal November, dalam kerangka waktu yang singkat ketika Israel mengizinkan pariwisata untuk dilanjutkan. "Kami baru saja mulai bernapas sedikit lagi, dan kemudian semuanya hilang."
Dia menambahkan bahwa, sementara kerumunan yang berkumpul di alun-alun mungkin sepersepuluh dari biasanya, perayaan Natal tahun ini tampak lebih hidup daripada tahun 2020, ketika toko-toko dan tempat-tempat tetap tutup.
“Ini memberi saya sedikit harapan bahwa segalanya akan menjadi lebih baik,” kata Salameh. Dilansir PRIANGANTIMURNEWS dari Al Jazeera.***
