PRIANGANTIMURNEWS - Kapten veteran Ekuador Enner Valencia tidak dapat menahan air matanya saat dia meminta Maaf kepada negaranya atas kegagalan timnya mencapai babak sistem gugur Piala Dunia di Qatar.
Tapi Valencia, yang timnya nyaris mencapai babak 16 besar dan menyamai penampilan terbaik Ekuador sebelumnya pada 2006, dengan cepat dihibur oleh para penggemar yang memuji "La Tri" (Triwarna) karena menginspirasi mereka dengan penampilan luar biasa.
"Kami menawarkan permintaan maaf kepada seluruh Ekuador," kata Valencia, menangis setelah kekalahan 2-1 Selasa dari juara Afrika Senegal yang menghentikan mereka untuk maju.
"Kami tidak mengharapkan ini, kami sangat senang dengan apa yang kami lakukan. Sayangnya kami tidak dapat memenuhi harapan Ekuador," tambahnya.
Namun, pemain berusia 33 tahun itu tetap menjadi pahlawan di rumah.
Pencetak gol terbanyak Ekuador sepanjang masa mengantongi tiga gol dalam kemenangan 2-0 atas Qatar dan hasil imbang 1-1 melawan Belanda ketika mereka pantas menang dan mengamankan tiket ke babak sistem gugur.
Hasil imbang akan terjadi melawan Senegal, tetapi Ekuador membayar dua penyimpangan konsentrasi untuk memberikan penalti dan kemudian gol kedua langsung setelah euforia untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Baca Juga: Messi Gagal Penalti, Argentina dan Polandia lolos ke 16 Besar, Australia Sikat Denmark!
"Sayangnya itu sepak bola, itu menggigit Anda," kata bek Angel Preciado. "Kami sangat menyesal tidak lolos dan kami berterima kasih kepada bangsa kami atas dukungan sepenuh hati mereka."
Pendukung Ekuador sedih tetapi juga bangga bahwa tim peringkat 44 mereka telah melakukannya dengan baik.
"Mereka memberikan segalanya dan pada akhirnya tidak bisa menang, tapi mereka menunjukkan bahwa mereka bisa menyamai tim yang lebih besar," kata Margarita Vidal, 36, di sebuah taman di kota pantai Guayaquil.
"Ekuador dibicarakan dan dikenal di banyak negara, itu adalah pencapaian yang tidak dapat diambil oleh siapa pun dari kami."
Media Ekuador bersatu memuji pelatih Gustavo Alfaro yang mengubah tim dengan suntikan bakat segar untuk melengkapi pengalaman Enner Valencia.***