Network
Pterosaurus, yang hidup bersama dinosaurus, adalah yang pertama dari tiga kelompok vertebrata yang mencapai penerbangan bertenaga, muncul sekitar 230 juta tahun yang lalu. Burung muncul sekitar 150 juta tahun yang lalu dan kelelawar sekitar 50 juta tahun yang lalu.
Pterosaurus adalah beberapa vertebrata paling langka dalam catatan fosil karena tulang mereka yang rapuh, beberapa dengan dinding lebih tipis dari selembar kertas.
"Spesimen kami, secara anomali, terpelihara dengan baik mempertahankan tiga dimensi aslinya dan hampir lengkap, dan masih diartikulasikan seperti ketika hidup. Kondisi pelestarian seperti itu sangat jarang terjadi pada pterosaurus," kata Jagielska.
Baca Juga: MENAKJUBKAN, Ini 6 Jenis Tanaman Bunga yang Membawa Keberuntungan Bila Ditanam di Lingkungan Rumah
Sampai saat Dearc hidup, pterosaurus umumnya berukuran sedang, banyak yang seukuran burung camar.
Kebijaksanaan yang berlaku di antara para ilmuwan adalah bahwa pterosaurus tidak mencapai ukuran Dearc sampai Kapur, sekitar 25 juta tahun kemudian, dengan munculnya makhluk seperti Huanhepterus, Feilongus dan Elanodactylus.
Quetzalcoatlus, muncul sekitar 68 juta tahun yang lalu, memiliki lebar sayap sekitar 36 kaki (11 meter), seperti pesawat tempur F-16.
"Di Zaman Kapur, beberapa pterosaurus menjadi sangat besar. Ini adalah beberapa hewan paling superlatif yang pernah hidup. Dearc tidak dekat dengan mereka dalam ukuran atau keagungan, tetapi 100 juta tahun lebih tua. Evolusi membutuhkan waktu untuk membuat raksasa seperti itu," Ahli paleontologi Universitas Edinburgh dan rekan penulis studi Steve Brusatte mengatakan.
Baca Juga: Kaget Tiba-Tiba Pangandaran Loncat ke Level 3, Bupati Jeje: Sedang Menunggu Revisi
"Satu ide adalah bahwa pterosaurus hanya menjadi lebih besar setelah burung berevolusi, ketika kedua kelompok itu bersaing satu sama lain untuk mendapatkan ceruk udara. Tapi Dearc memberi tahu kita bahwa pterosaurus sudah menjadi ukuran burung terbesar saat ini bahkan sebelum burung pertama berevolusi, jadi ini merupakan kunci dari ide ini," tambah Brusatte.
